Prva velika zadaća na 17. Europskom rukometnom prvenstvu uspješno je odrađena. Hrvatska je pobjedama protiv Gruzije i Nizozemske osigurala plasman u drugi krug i uoči trećeg kola može znatno mirnije razmišljati o nastavku turnira. No, opuštanja nema. Slijedi susret protiv jednog od tri domaćina prvenstva i reprezentacije koja se s punim pravom ubraja među glavne kandidate za medalju. Upravo zato ovaj dvoboj nosi posebnu težinu, ali i realnu priliku da Hrvatska napravi veliki korak naprijed.
Pobjeda protiv Švedske donijela bi ulazak u drugi krug s dva boda, što bi u konačnici moglo imati presudnu ulogu u borbi za polufinale. Takav rasplet bio bi ogroman kapital za nastavak prvenstva. Nakon iscrpljujućeg susreta s Nizozemskom, hrvatska reprezentacija imala je dan uobičajenog oporavka. Dio momčadi odradio je medijske obveze, dio iskoristio sunčani dan u Malmöu za laganu šetnju, a ono što posebno veseli stručni stožer jest činjenica da je zdravstveni bilten iznimno povoljan. Terapija je bilo minimalno, što znači da su svi igrači spremni za novi izazov.
Poslijepodnevni trening u Malmö Areni i detaljna video analiza bit će usmjereni na zaustavljanje jedne od najučinkovitijih reprezentacija turnira. Švedska je u prva dva susreta postigla čak 74 pogotka, dok ih je primila 60. Hrvatska je defenzivno nešto čvršća, ali napadački manje efikasna, što jasno pokazuje gdje još postoji prostor za napredak. Bez obzira na uvjerljivu predstavu protiv Nizozemske, svjesni su u hrvatskom stožeru da protiv Švedske moraju podići razinu igre u oba smjera.
Švedska je najtrofejnija reprezentacija u povijesti europskih prvenstava s pet zlatnih medalja, uz jedno srebro i jednu broncu. Nakon dugog razdoblja bez odličja, u posljednjim izdanjima ponovno su se vratili u vrh, osvojivši zlato 2022., srebro 2018. i broncu 2024. Kao domaćin ovog prvenstva, Šveđani imaju sve preduvjete za još jedan veliki rezultat, a plasman u drugi krug osigurali su bez većih poteškoća.
Izbornik Michael Appelgren na raspolaganju ima iznimno izbalansiranu i iskusnu momčad. Na vratima se izmjenjuju Andreas Palicka i Mikael Appelgren, dok su u polju gotovo sve pozicije pokrivene igračima iz najvećih europskih klubova. Claar, Gotfridsson, Johansson, Carlsbogard, Sandell i Lagergren samo su neka od imena koja potvrđuju snagu švedskog sastava. Posebnu pozornost hrvatska obrana morat će obratiti na mladog Nikolu Roganovića, koji je već u prvim utakmicama pokazao iznimnu učinkovitost.
Uz sve to, rasprodana Malmö Arena i glasna domaća publika dodatni su faktor koji ide u prilog Šveđanima. Ipak, upravo u takvim okolnostima često se rađaju najveće utakmice. Hrvatska je kroz povijest nebrojeno puta pokazala da zna odgovoriti na pritisak i kada je najteže izvući maksimum. Ulog je velik, ali i prilika jednako takva. Pred našim rukometašima je izazov koji može odrediti smjer cijelog prvenstva.
EHF EURO 2026, Skupina E, 3. kolo
21. siječnja 2026. u 20.30 sati
Švedska – Hrvatska
