Prvi dio posla na 17. Europskom rukometnom prvenstvu obavljen je bez previše stresa, ali pravi ispiti tek slijede. Hrvatska je pobjedama protiv Gruzije i Nizozemske osigurala prolazak u drugi krug, no treće kolo donosi suparnika koji ne prašta slabosti i koji se u vlastitoj kući osjeća kao apsolutni vladar.
Utakmica protiv jednog od tri domaćina prvenstva nosi puno više od obična dva boda. Pobjeda bi Hrvatskoj otvorila vrata drugog kruga s vrijednim kapitalom koji u nastavku turnira može značiti i realnu borbu za polufinale. Upravo zato uoči dvoboja u Malmöu vlada oprezni optimizam, tim više jer je zdravstveni karton momčadi gotovo savršen, bez ozbiljnih problema i s minimalnim terapijama nakon dosadašnjih napora.
Dan nakon pobjede nad Nizozemskom protekao je u standardnom ritmu. Malo odmora, analiza i trening u Malmö Areni, gdje će se pokušati dodatno uigrati akcije koje bi trebale usporiti švedski napad. Šveđani su u dva susreta zabili čak 74 pogotka, ali Hrvatska je pokazala da može igrati čvrstu obranu, što bi moglo biti ključno u ovom sudaru. Švedska na ovo prvenstvo dolazi s pedigreom kakvim se rijetko tko može pohvaliti. Pet puta bili su europski prvaci, uz još jedno srebro i jednu broncu, a nakon duge suše posljednjih godina ponovno su u vrhu kontinenta. Kao domaćin, uz rasprodanu Malmö Arenu i snažnu podršku s tribina, s pravom se ubrajaju među glavne kandidate za medalju.
Izbornik Michael Appelgren na raspolaganju ima iznimno izbalansiran sastav bez očitih slabosti. Dva vrhunska vratara, Palicka i Appelgren, iskustvo i snagu na svim vanjskim pozicijama te moćne pivote čine Švedsku jednom od najkompletnijih reprezentacija turnira. Teško je izdvojiti jednu zvijezdu jer opasnost prijeti sa svih strana. Ipak, upravo u takvim utakmicama Hrvatska je kroz povijest često pronalazila dodatnu snagu. Ulog je velik, protivnik moćan, ali momčad ulazi u susret bez pritiska rezultata iz prethodnih kola. Ako postoji trenutak za iznenađenje, onda je to sada, pred punom arenom i protiv reprezentacije koja nema naviku biti dovedena u neugodne situacije.
Sve je spremno za večer u kojoj će se vidjeti može li Hrvatska srušiti europskog rekordera i zakoračiti prema drugom krugu s velikim bodovnim zalihama.
