Hrvatska muška seniorska rukometna reprezentacija upisala je iznimno vrijednu pobjedu protiv Islanda rezultatom 30:29 u prvom susretu drugog kruga 17. Europskog prvenstva te se vratila u ozbiljnu igru za plasman u polufinale. Bila je to iscrpljujuća, fizički i mentalno izuzetno zahtjevna utakmica u kojoj je Hrvatska vodila od prve do posljednje minute i na kraju sasvim zasluženo uzela dva ogromna boda. Jedina mrlja na slavlju su ozljede Ivana Martinovića i Dine Slavića, zbog kojih u hrvatskom stožeru s razlogom vlada zabrinutost.
Hrvatski izbornik Dagur Sigurdsson uoči susreta povukao je nekoliko hrabrih poteza i promijenio čak tri igrača u sastavu. Na vrata je umjesto Mateja Mandića postavio Dinu Slavića, na crtu vratio Verona Načinovića, dok je priliku na desnom vanjskom dobio Mateo Maraš. Island je, s druge strane, bio oslabljen neigranjem Elvara Orna Jonssona, a u zapisnik je upisan Leo Trosteinn Gunnarsson.
Hrvatska je susret otvorila silovito, zabivši u prvom napadu, ali je vrlo rano ostala s igračem manje. Unatoč tome, napadačka igra djelovala je mirno i odlučno pa je Hrvatska već u devetoj minuti imala prednost od tri pogotka. Veliki peh dogodio se u trećem napadu kada se Dino Slavić pri pokušaju sprječavanja brzog centra zabio u vratnicu i morao napustiti igru, pa je odgovornost na vratima preuzeo Dominik Kuzmanović.
Iako je Hrvatska u prvom dijelu čak tri puta igrala s igračem manje, uspjela je zadržati kontrolu rezultata. Obrana se kombinirala između 5-1 i 6-0 sustava, a unatoč problemima s islandskim kružnim napadačem Ellidijem Viđarssonom i seriji sedmeraca, Hrvatska je na odmor otišla s velikih 19:15. U tom razdoblju napad je funkcionirao gotovo savršeno, uz realizaciju od čak 82 posto.
Početak drugog dijela donio je novu krizu. Island koristi hrvatska isključenja, smanjuje zaostatak i u 40. minuti dolazi na samo pogodak minusa. U tim trenucima odgovornost preuzima kapetan Ivan Martinović, ali ubrzo i on napušta teren zbog ozljede stopala. Hrvatska ostaje bez još jednog važnog igrača, no unatoč svemu ne posustaje.
U posljednjih deset minuta ušlo se s prednošću od dva pogotka, a drama je rasla iz napada u napad. Island je stalno prijetio iz sedam metara, dok je Hrvatska morala tražiti snagu i koncentraciju u sve kraćoj rotaciji. Ključni trenutak dogodio se pet i pol minuta prije kraja kada Dino Slavić brani sedmerac, a Mateo Maraš potom zabija za plus tri i praktički prelama utakmicu.
Do kraja je ostala još velika borba, ali Hrvatska je sačuvala minimalnu prednost i slavila s 30:29. Mateo Maraš bio je prvi strijelac Hrvatske sa sedam pogodaka, dok je Zvonimir Srna dodao šest i ponovno bio jedan od najvažnijih ljudi na terenu. Kod Islanda su po osam pogodaka postigli Odinn Rikhardsson i Omar Ingi Magnusson.
Hrvatska se ovom pobjedom vratila u utrku za polufinale, a već u nedjelju u 20:30 sati slijedi novi izazov protiv Švicarske.
